EE.UU. La misión Polaris Dawn, la más ambiciosa iniciativa privada de SpaceX, propiedad de Elon Musk, continúa marcando hitos históricos.
En esta ocasión, cuatro astronautas de la tripulación alcanzaron la órbita más lejana alrededor de la Tierra jamás lograda por el turismo espacial.
A las 9:19 p.m. (hora del este de EE.UU.), la nave Crew Dragon llegó a una altitud de 1.400,7 kilómetros sobre la superficie terrestre.
Lo anterior, superando el récord establecido por la misión Gemini 11 de la NASA en 1966 (1.373 kilómetros) y el programa Apolo en 1972, según informó SpaceX en la red social X.
En tan solo 15 horas después del despegue, la cápsula de SpaceX completó seis órbitas alrededor de la Tierra, estableciendo este nuevo récord de distancia para una misión privada.
La misión, que durará cinco días, no está exenta de riesgos, ya que los astronautas atravesaron el cinturón de Van Allen, una región con altos niveles de radiación.
Sin embargo, los expertos aseguran que la tripulación está bien protegida por los nuevos trajes espaciales y la cápsula Crew Dragon.
Dichos trajes, diseñados específicamente para actividades extravehiculares (EVA), están equipados para proteger a los astronautas de la radiación.
Asimismo, de micrometeoritos y las extremas temperaturas del espacio.
Watch live as Falcon 9 launches the @PolarisProgram’s Polaris Dawn crew on a multi-day mission orbiting Earth https://t.co/u1KqQx5AFr
— SpaceX (@SpaceX) September 10, 2024
Cinturón de Van Allen
El cinturón de Van Allen es una zona de partículas energéticas cargadas que protege la Tierra de la radiación solar y cósmica.
Se extiende desde aproximadamente 1.000 hasta 60.000 kilómetros sobre la superficie terrestre, dividiéndose en dos regiones principales: el cinturón interior y el exterior.
Con esta misión, SpaceX sigue avanzando en el desarrollo del turismo espacial y en la exploración de nuevas fronteras más allá de la órbita terrestre.
¿Quiénes son los astronautas privados de SpaceX?
La misión privada de SpaceX está liderada por un equipo diverso de astronautas con una combinación de experiencia en aviación, ingeniería y operaciones espaciales.
Entre ellos destaca Jared Isaacman, un empresario multimillonario estadounidense y fundador de la empresa de pagos en línea Shift4.
Isaacman, quien cuenta con alrededor de 6.000 horas de vuelo en jets, actúa como comandante en esta misión.
Anteriormente lideró la misión Inspiration4 en 2021, la primera misión completamente comercial en orbitar la Tierra, y ostenta varios récords de aviación.
A su lado está Scott “Kidd” Poteet, teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) y piloto con más de 3.200 horas de vuelo en aviones de alto rendimiento como el F-16.
Poteet, socio comercial de Isaacman, ha sido director de desarrollo en Draken International y vicepresidente de estrategia en Shift4.
Además, ha completado 15 triatlones Ironman desde el año 2000.
Sarah Gillis, ingeniera principal de operaciones espaciales en SpaceX, es responsable del entrenamiento de astronautas en misiones anteriores como Inspiration4 y las misiones Demo-2 y Crew-1 de la NASA.
Su trabajo ha incluido dirigir operaciones de control de misión y navegación en misiones de reabastecimiento.
Lea también: Muere Alberto Fujimori a los 86 años: una figura polémica en la historia de Perú
Aunque su objetivo inicial era ser violinista clásica, cambió a la ingeniería espacial gracias a la influencia de su mentor, el ex astronauta de la NASA Joe Tanner.
Por último, Anna Menon, también ingeniera principal en SpaceX, ha trabajado en el desarrollo de operaciones de tripulación y como directora de misión.
Antes de unirse a SpaceX, Menon fue controladora de vuelo biomédica en la NASA, donde colaboró en misiones tripuladas y no tripuladas hacia la Estación Espacial Internacional.
Este equipo multidisciplinario representa el avance de las misiones espaciales privadas y el turismo espacial, abriendo nuevas oportunidades en la exploración del espacio.
