El presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, enfrentaron este lunes su primera audiencia inicial ante un tribunal federal de Estados Unidos, en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, luego de haber sido capturados en Venezuela y trasladados bajo custodia a suelo estadounidense.
La audiencia se llevó a cabo en la sala 26A de la corte federal en Manhattan, presidida por el juez Alvin K. Hellerstein. Al ingresar los acusados, el juez ordenó: “¡Todos de pie!”, marcando así el inicio formal del proceso legal contra la pareja presidencial venezolana.
Durante esta comparecencia preliminar, el tribunal realizó la lectura formal de los cargos en contra de Maduro y Flores.
Entre las imputaciones se encuentran conspiración para cometer narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, así como conspiración para poseer tales armas en apoyo de actividades criminales.
Como parte de los procedimientos, el juez detalló los cargos adicionales en distintas salas, incluyendo delitos relacionados con armas de fuego, al tiempo que se informó que tanto Maduro como su esposa enfrentan múltiples acusaciones en procesos paralelos.
Durante la audiencia, el abogado defensor de Maduro, Pollock, fue consultado directamente por el juez sobre la posibilidad de solicitar libertad bajo fianza. Pollock confirmó que el mandatario no busca libertad bajo fianza en este momento, pero dejó abierta la opción de presentar dicha solicitud en una etapa posterior del proceso.
El juez respondió que escuchará esa petición si se presenta más adelante.
Maduro también manifestó ante el tribunal que comprendió la interpretación de las acusaciones y solicitó conservar sus notas, petición que fue considerada por el juez.
La fiscalía indicó que coordinará con el alguacil correspondiente para asegurar su resguardo. Asimismo, Cilia Flores consintió la detención durante el intercambio procesal registrado en la audiencia.
En declaraciones desde la sala, el equipo legal de la defensa señaló cuestiones médicas relacionadas con Maduro, asegurando que presentarán los formularios necesarios para garantizarle el tratamiento adecuado.
También se informó que Flores resultó con contusiones en las costillas, presuntamente sufridas durante su captura, cuestión que el juez instruyó resolver y reportar al tribunal.
Además, la defensa renunció sin perjuicio al derecho a los plazos de la Ley de Juicios Rápidos hasta el 17 de marzo, proponiendo establecer un calendario de mociones en ese momento, lo cual fue parte del intercambio procesal ante el juez.
El fiscal general adjunto por Estados Unidos indicó que, tras la audiencia, la fiscalía consultará con las partes para presentar al tribunal el cronograma del descubrimiento de pruebas y otros procedimientos conforme a la Regla 16 del proceso federal, y se proyectó que dentro de unos 60 días se informará al tribunal sobre esos avances.
La audiencia de este lunes no representa un juicio ni una evaluación de pruebas, sino la fase inicial en la que se notifican los cargos, se establece la situación procesal de los acusados y se fijan los primeros plazos del procedimiento que tendrá lugar en Estados Unidos.
Contexto del caso
Maduro y Flores fueron capturados en Caracas, en una operación que, según autoridades estadounidenses, formó parte de una investigación internacional por narcotráfico, narcoterrorismo y delitos conexos. Ambos fueron trasladados bajo custodia a Nueva York, donde permanecen recluidos en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn a la espera de los próximos pasos judiciales.
El caso ha generado atención internacional, dado el perfil político del acusado, y se espera que los procedimientos judiciales continúen en las próximas semanas mientras se define el calendario del juicio y otros aspectos legales relacionados con la defensa y la fiscalía.