Lo que comenzó como una publicación con fines ecológicos terminó convirtiéndose en una historia viral llena de confusión, temor y ciencia ficción.
Jan Vorster, un hombre de 62 años, compartió en una página de Facebook de su localidad una fotografía de lo que parecían ser misteriosas criaturas con tentáculos varadas en la playa.
En realidad, se trataba de plantas muertas de Aloe Vera Ferox, pero la apariencia inusual desató una ola de reacciones en línea, muchas de ellas alarmadas por lo que creían eran seres alienígenas.
“Pensé que la gente se divertiría con eso, pero luego fue muy serio, algo extremadamente serio”, relató Vorster en una entrevista con Kennedy News, reconociendo que el impacto fue mucho mayor al que esperaba.
La imagen fue tomada en Still Bay, ciudad ubicada en el Cabo Occidental de Sudáfrica.
Vorster había recogido plantas secas de Aloe Vera Ferox, las alineó en la arena y capturó una fotografía con un propósito claro: crear conciencia sobre el daño ambiental causado por el ser humano. Sin embargo, el resultado fue otro.
“Mucha gente tenía miedo de estos monstruos marinos de aspecto extraterrestre. Era como ‘Tiburón’ y me preguntaban: ‘¿es seguro meterse en el agua?’”, recordó.
La apariencia marchita y tentacular de las plantas activó la imaginación de cientos de usuarios. Algunos expresaron su deseo de cancelar sus vacaciones o evitar meterse al mar, mientras que otros las compararon con criaturas sacadas de películas como La guerra de los mundos.
Pero lejos de cualquier amenaza extraterrestre, las imágenes mostraban simplemente Aloe Vera Ferox, una especie nativa de Sudáfrica que puede alcanzar hasta 3 metros de altura.
Según el Instituto Nacional de Biodiversidad del país, estas plantas tienen hojas en forma de roseta, con tonos que van desde el verde opaco al rojizo, y con el tiempo adoptan un aspecto arqueado que, en su estado seco, puede parecerse a tentáculos.
Vorster aclaró que su objetivo nunca fue asustar a nadie, sino invitar a la reflexión:
“Pensé que podría usar esto como una metáfora de cómo la gente ve a estas plantas como ‘extraterrestres’, pero en realidad somos los ‘extraterrestres’ de dos piernas que arruinan su mundo. Esa era la idea”.
Tras la repercusión viral, el sudafricano ha decidido continuar su labor de concientización ambiental y ya trabaja en nuevos contenidos que destaquen la importancia de cuidar el medio ambiente.
“He aprendido mucho y estoy muy motivado para continuar con Aloe Vera Ferox y seguir enfocándome en temas relacionados con la naturaleza”, concluyó.