Al menos 12 personas murieron y otras 309 resultaron heridas tras un ataque con misiles atribuido a los rebeldes hutíes de Yemen contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, capital de Arabia Saudita.
El bombardeo ocurrió el sábado y provocó daños en las instalaciones de la terminal aérea. Las autoridades saudíes calificaron el hecho como uno de los ataques más mortíferos registrados en el país en más de una década.
Según la autoridad de aviación civil saudí, entre las víctimas mortales figuran cuatro ciudadanos de Arabia Saudita, dos bangladesíes, un estadounidense, un egipcio, un jordano, un sirio, un palestino y un sudanés.
Tras el incidente, el aeropuerto suspendió sus operaciones y permanecería cerrado, al menos, hasta la noche del domingo. La medida provocó la cancelación de más de 600 vuelos, afectando a numerosos viajeros.
Sin embargo, la instalación volvió a ser blanco de ataques el domingo. Un portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita informó sobre un incendio en la Terminal 4, mientras que los sistemas de defensa aérea interceptaron posteriormente un misil de crucero cerca del aeropuerto.
Testigos relatan momentos de pánico
Personas que se encontraban en el aeropuerto durante el ataque del sábado describieron escenas de confusión y temor. Uno de los viajeros relató que observó un objeto cruzar el cielo antes de que parte del techo se desplomara cerca de una puerta de embarque.
Otro testigo aseguró haber escuchado una fuerte explosión y posteriormente vio a varias personas heridas en el suelo. Imágenes difundidas por la agencia Reuters mostraron escombros y paneles desprendidos en el interior de la terminal.
El Aeropuerto Internacional Rey Khalid es uno de los principales centros de transporte aéreo del reino y presta servicio a Riad, una ciudad con aproximadamente ocho millones de habitantes.
Tensión militar entre Arabia Saudita y los hutíes
El ataque también elevó las tensiones en la región. El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que evaluaba la posibilidad de sumarse a las operaciones militares saudíes contra los hutíes en Yemen, luego de haber rechazado anteriormente solicitudes de intervención directa.
Por su parte, Nasr al-Din Amer, un alto funcionario hutí, publicó un mensaje en la red social X en el que afirmó: “Cerramos el aeropuerto internacional de Riad”, una declaración que pareció reconocer la responsabilidad del grupo en el ataque.
Estados Unidos, Reino Unido, España y Canadá se encuentran entre los países que han advertido a sus ciudadanos sobre los riesgos de utilizar el aeropuerto.
Los hutíes, que cuentan con un arsenal de misiles balísticos y drones, han advertido a las aerolíneas y los viajeros que eviten los aeropuertos y el espacio aéreo saudíes, con excepción de los de La Meca y Medina.
El grupo justificó sus amenazas como una respuesta a las acciones militares y los bloqueos relacionados con el conflicto en Yemen, mientras Arabia Saudita mantiene su apoyo al Gobierno yemení reconocido internacionalmente.