Villanueva

VILLANUEVA. Nativo de San José de Colinas, Santa Bárbara, llegó a Villanueva hace 31 años y, seducido por el dinamismo de la ciudad y su gente, en poco tiempo se dio cuenta que esta era la tierra donde criaría a su familia, establecería sus negocios y dejaría huella en la vida de las personas.

Luego de egresar como doctor en Medicina y Cirugía en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Walter Smelin Perdomo Aguilar fue asignado para hacer su servicio social en Villanueva, comunidad fundada hace 150 años por sus antepasados santabarbarenses.

Al terminar ese periodo, decidió quedarse para dar consultas, al tiempo que se involucraba en comités de desarrollo y como voluntario en diversas actividades en pro de la salud comunitaria, especialmente en los gobiernos liberales del licenciado Guadalupe López y del profesor Rafael Cantarero Márquez. Ellos lo vincularon al arte de la política, aunque desde sus tiempos de universitario había bregado en las filas liberales, particularmente en el M-Líder, a finales de los 80.

En esos años se casó con la ingeniera agrónoma Norma Leticia López Bonilla. El alcalde es padre de seis hijos, que en la actualidad están en un rango de entre 16 y 31 años. Paralelo a sus actividades como médico, a lo largo de sus poco más de tres décadas en Villanueva, ha ejecutado varios emprendimientos, lo que le ha permitido tener ingresos más allá de su puesto como alcalde.

Aunque a sus 59 años podría considerarse que ha logrado sus metas de vida, su preparación no cesa. Tiene un posgrado en Salud Pública por el Centro de Investigaciones y Estudios de la Salud, de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua; está sacando un doctorado en Ciencias de la Salud, en la misma universidad; y ha cursado estudios en Gestión de Riesgos.

Lleva tres periodos al frente de la alcaldía y en la actualidad aspira a ocupar nuevamente el solio municipal de la “Ciudad que endulza a Honduras” a través del Movimiento Liberal Yanista, que lidera el abogado sampedrano Yani Benjamín Rosenthal Hidalgo.

El tema de salud ha sido una de las apuestas. Actualmente se está remodelando el centro de salud Inés Rápalo.

¿POR QUÉ SEGUIR?

“Para proponerse en una reelección, la gente debe confiar que hemos venido invirtiendo en ellos. La continuidad es necesaria para lograr, por ejemplo, que Villanueva tenga un hospital, que tenga un mercado, que tenga más pavimento. Si se va a pavimentar una cuadra, esa cuadra debe tener un cambio de tubería de agua potable y de aguas negras. Nosotros hemos previsto cada una de esas cosas, es como la seguridad de las personas de que las cosas se van a seguir haciendo bien”, refirió el doctor Perdomo, con su tono pausado y firme.

Siendo médico, uno de los principales temas de su administración de 10 años, han sido las inversiones en desarrollo humano. Cuando llegó a la municipalidad existían solo ocho unidades de salud, algunas de ellas en precarias condiciones, sin personal médico ni medicinas, asegura.

“Hoy en día nuestro Programa Municipal de Salud es uno de los mejores del país. Pronto vamos a llegar a las veinte unidades de salud, para un promedio de una unidad por cada 10,000 habitantes. Tenemos una red de clínicas odontológicas en cada uno de estas unidades de salud. Además de construirlas, estas unidades son equipadas y el personal es contratado por la municipalidad”, explicó Perdomo.

Ese trabajo en salud se redondearía próximamente con la construcción de un policlínico y un hospital, aseguró el funcionario.

Pero además está el tema de educación. El doctor Perdomo asegura que han construido o remodelado unas 350 aulas en sus tres periodos de gobierno, pero sin duda el programa que más lo enorgullece es la educación bilingüe impulsada en escuelas públicas.

“Queremos que la gente de escasos recursos adquiera otro idioma y se convierta en mano de obra calificada. Actualmente más de 500 jóvenes se han beneficiado, y tenemos bajo educación bilingüe a cerca de 5.000 niños en las escuelas”, enfatizó.

Perdomo informó que a través de los patronatos se ha contratado a cuadrillas locales para limpiar las casas afectadas por Eta y Iota.

VIVIENDAS

“Un alcalde o cualquiera que busque un puesto de elección popular vive por los votos, pero este tipo de infraestructura de desarrollo humano no es tan electorera. Sin embargo, estos proyectos impactan en un país como el nuestro, donde la temática de pobreza es fuerte y la generación de empleo y el tema migratorio es difícil. Esto nos lleva a trabajar e invertir todo el presupuesto municipal en la misma gente”.

El alcalde Perdomo asegura que por eso apuesta a invertir en vivienda para los menos favorecidos. Explica que ya se han construido unas 300 y el propósito es construir unas 600 más. El proceso consiste en adquirir un terreno por parte de la municipalidad, dotarlo de servicios básicos, mientras en paralelo se busca el apoyo de organizaciones no gubernamentales o cooperación externa.

“Tenemos varias modalidades. Una es de donación completa dirigida a familias muy pobres que están en derechos de vía o que sus viviendas fueron destruidas por los fenómenos naturales. También madres solteras y un segmento de familias que tienen uno o dos discapacitados”, indicó. Se dan casos extraordinarios. Por ejemplo, una de las familias beneficiarias tiene cuatro miembros con capacidades especiales.

El único requisito para recibir la donación es que algún miembro de la familia trabaje en la edificación de la vivienda. La alcaldía también proporciona acompañamiento médico, psicológico y de emprendedurismo, pequeños negocios para que puedan generar recursos y que cambien su nivel de vida.

Actualmente tienen en planificación un proyecto de “maquila humanitaria” para brindar empleo a esas madres de niños especiales, que no pueden trabajar en otro lado. El proyecto sería concesionado a la Cruz Roja Hondureña para su administración.

Pese a los esfuerzos, las necesidades son grandes. La municipalidad de Villanueva mantiene unas 1,500 solicitudes de vivienda para gente en extrema pobreza.

Villanueva ha tenido un crecimiento e industrialización acelerado en las últimas dos décadas.

SERVICIOS BÁSICOS

Una de las grandes dificultades en Honduras es el suministro de agua de calidad en las viviendas. Sin embargo, Perdomo asegura que ya está trabajando en lo que considera “la solución definitiva” para los habitantes de Villanueva.

“Ya tenemos el diseño de un plan maestro para traer agua del río Ulúa a una planta potabilizadora. Vamos a empezar con una inversión de 40 millones de lempiras entre este año y el otro. Ese dinero ya fue aprobado por el Congreso Nacional para una inversión multianual. El resto lo meteríamos a gestión con la banca y la cooperación de gobiernos amigos, porque el proyecto anda por los 250 millones de lempiras”, refirió.

El plan cambiaría el sistema de distribución en su totalidad. En la actualidad dependen del bombeo de pozos mediante energía eléctrica, lo que deriva en un gasto de al menos 2 millones de lempiras mensuales, “que no se pueden pagar” señala. Además, el agua obtenida contiene elementos que suelen obstruir las tuberías, con la consiguiente deficiencia en el servicio.

En la misma área de infraestructura queda pendiente solventar el tema de alcantarillado sanitario. Las tormentas tropicales Eta y Iota destruyeron el 40 por ciento del sistema, dejando pérdidas por 35 millones de lempiras.

Pero, además, Villanueva tiene problemas con los desechos sólidos. Hace 30 años, con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo, la ciudad pudo construir lagunas de oxidación y un relleno sanitario, pero hoy en día debido a la alta migración y a la amplia industrialización, esas obras están obsoletas.

En un intento por entrar a una nueva etapa, el alcalde aseguró que acaban de recibir un estudio para la gestión de desechos sólidos, mediante el apoyo de la Asociación de Municipios de Costa Rica, la Asociación de Municipios de Honduras y el Banco Interamericano de Desarrollo. Sin embargo, hay gestiones pendientes para concretarlo porque requiere de una inversión de 17 millones de dólares.

INVERSIONES Y EMPLEO

El alcalde asegura que no dejará de lado las inversiones en desarrollo humano, pero ha llegado el momento de invertir más en infraestructura. Estima que en los próximos 5 años se construirán obras por los 600 millones de lempiras. Esos recursos se pondrán en la construcción del edificio municipal, la casa de la cultura, el mercado municipal, sistemas de agua potable y alcantarillado, y relleno sanitario.

Perdomo explicó que ejecutar esas inversiones tendrá un doble efecto, porque la infraestructura prestará un servicio a la población, pero también habrá circulante en la comunidad, y con ello se generarán empleos y comercio, después de todas las dificultades creadas por la pandemia y las tormentas.

“Cuando hay poder adquisitivo en las calles se reactiva la economía, se genera empleo, porque los restaurantes venden, los comedores venden, las tiendas venden, y hay ingresos para las familias del municipio. A los contratistas les estamos condicionando que deben contratar mano de obra local”.

Desde ya la alcaldía está trabajando en la generación de empleo, asegura Perdomo. Por ejemplo, la corporación destinó una partida de unos 3 millones de lempiras para contratar, a través de los patronatos, a cuadrillas que ayuden a limpiar las zonas devastadas por las tormentas, lo que llevará unos seis meses. “Y así que la gente pueda comprar su provisión y tener alimento seguro”, concluyó Perdomo.

La gente en Villanueva me conoce. Han visto que vivo en la misma casa, que tengo una vida normal, me conocen como médico, como alcalde, me tienen confianza y saben que sus recursos están bien invertidos, que no hay peligro de manosearlos. Esa confianza es la que hace a la población apoyarme”.

El reto en el cuarto período es la construcción del edificio municipal, la casa de la cultura, el mercado municipal, la solución definitiva del problema de agua potable, infraestructura de desechos sólidos y alcantarillado sanitario. Ya tenemos los estudios de cada uno de estos proyectos”.

Villanueva retrocedió 20 años ahorita con las tormentas Eta y Iota. Tenemos que reconstruir 300 kilómetros de vías de comunicación. Sí, falta mucho, estamos apenas limpiando, rehabilitando caminos, sistemas de agua potable y alcantarillado. Todavía andamos buscando resolver el problema del relleno sanitario, el cual fue destruido también”.

200,000 PERSONAS es la población estimada de Villanueva

250 MILLONES es el presupuesto de un proyecto que generaría agua para la mayoría de villanovenses.