Las devastadoras inundaciones que azotaron el centro-sur de Texas el viernes han cobrado la vida de al menos 52 personas, según confirmaron el sábado las autoridades locales.
La tragedia ha golpeado con mayor fuerza al condado de Kerr, al este de San Antonio, donde el sheriff Larry Leitha Jr. informó que solo en esa zona se han recuperado 43 cuerpos, entre ellos 28 adultos y 15 niños.
El desastre fue provocado por el repentino desbordamiento del río Guadalupe, tras intensas lluvias que dejaron más de 30 centímetros de agua en apenas 12 horas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El río alcanzó una altura de 9.9 metros, el segundo nivel más alto registrado en la zona cercana a la localidad de Hunt.
Además de Kerr, otras comunidades han reportado víctimas mortales: tres personas en el condado de Burnet, una en Kendall, una en Tom Green y cuatro más en Travis.
Las autoridades locales mantienen activas las labores de búsqueda y rescate, y se teme que el número de fallecidos aumente en las próximas horas.
El sheriff Leitha hizo un llamado a la población para que proporcione cualquier información sobre personas desaparecidas, incluyendo su última localización conocida.
Dalton Rice, gestor de la ciudad de Kerrville, aseguró que se trata de las peores inundaciones registradas en la región desde 1987.
Confirmó que se han rescatado a más de 800 personas, muchas de ellas acampando en la zona por las festividades del 4 de julio. Los sobrevivientes están siendo atendidos en refugios locales.
Una situación especialmente preocupante es la desaparición de 27 personas, entre niñas y monitoras, que se encontraban alojadas en el campamento cristiano Mystic, ubicado a orillas del río Guadalupe.
Dada la gran afluencia de visitantes provenientes de otras regiones, las autoridades aún no han podido ofrecer una cifra exacta de desaparecidos.
Rice agradeció la solidaridad de los ciudadanos, pero pidió precaución: “Quienes deseen ayudar, por favor limítense a sus comunidades y colaboren recogiendo escombros, pero no subestimen las condiciones peligrosas que persisten en las áreas afectadas”.
Asimismo, advirtió que Kerrville se abastecerá de agua de pozos durante las próximas semanas debido a la posible contaminación del suministro habitual, provocada por residuos como gasolina y agentes químicos arrastrados por la crecida.
Se prevé que las autoridades den nuevos informes en ruedas de prensa programadas para este domingo por la mañana y la tarde.
Inundaciones en Texas dejan al menos 27 muertos y 27 niñas desaparecidas