Miami. La NASA cumplió un importante peldaño en su meta de volver a enviar astronautas a la superficie lunar tras el exitoso cierre este domingo de la misión no tripulada Artemis I.
«El más reciente capítulo del viaje de la NASA a la Luna llega a su fin. Orión, de vuelta en la Tierra», señaló Rob Navias, del Centro Espacial Johnson de la NASA.
Cerca de la isla Guadalupe, a unos 320 km. al oeste de Baja California, México, concluía así el último tramo de esta misión de 25 días y casi once horas.
«Es histórico, porque ahora estamos volviendo al espacio, al espacio profundo, con una nueva generación», manifestó el Administrador de la NASA, Bill Nelson.
«Somos aventureros, somos exploradores, siempre tenemos una frontera y esa frontera ahora es seguir explorando los cielos», agregó Nelson.
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Un regreso a 2.800 grados Celsius
La Orión alcanzó la atmósfera terrestre con una velocidad de 25.000 millas por hora, equivalente a 32 veces la velocidad del sonido.
Mientras iniciaba el proceso de entrada, la nave de 22.000 libras de peso y unos cinco metros de diámetro experimentó unos 2.800 grados celsius.
A su llegada a aguas del Pacifico, apoyada por once paracaídas que se abrieron de forma progresiva cuando la nave descendía a 325 millas por hora.
En ese tiempo, la NASA recogió información sobre cómo impactaron en la Orión las altas temperaturas que experimentó durante el reingreso.
La nave cayó en las inmediaciones de la isla Guadalupe en vista de las difíciles condiciones meteorológicas previstas para este domingo en el sitio original, frente a las costas de la californiana San Diego.
Splashdown.
After traveling 1.4 million miles through space, orbiting the Moon, and collecting data that will prepare us to send astronauts on future #Artemis missions, the @NASA_Orion spacecraft is home. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7
— NASA (@NASA) December 11, 2022
Misión exitosa
El retorno de la Orión hoy cierra de forma exitosa una histórica misión que logró metas adicionales pero especialmente hitos relevantes de cara al futuro del programa Artemis.
Los planes de la NASA son enviar la misión tripulada Artemis II en 2024 y al año siguiente la Artemis III, en la que los astronautas, entre ellos una mujer y un hombre de color, finalmente tocarían el suelo del satélite por primera vez desde 1972.
«Sabíamos que íbamos a regresar a la Luna pero solo para continuar explorando hacia el cosmos», explicó este domingo Nelson.